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| 아직도 계속되고 있는 태안을 향한 손길 |
【서울=뉴시스】
허베이스피리트호 기름유출 피해를 입은 태안 등 서해안 해양지역 유분농도가 감소 추세인 것과 달리 갯벌 등 해안지역은 다수가 오염 기준을 초과하는 것으로 나타났다.
해안지역 오염이 여전함에 따라 올 여름 서해안 지역 절반 이상의 해수욕장 개장이 어려울 것으로 보인다.
국토해양부는 18일 지난해 12월11일부터 지난달 28일까지 1단계로 해양오염 영향조사를 벌인 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
조사에 따르면 해양(해수, 퇴적물) 유해물질인 유분(TPH) 농도는 정상치를 회복해 감소추세였지만, 갯벌 등 해안지역은 유분 기준(10ppb)을 초과하는 지역이 다수 존재하는 것으로 나타났다.
유류오염 기준을 초과하는 지역은 지난달 28일 기준으로 보면 전체 조사대상 24곳 중 구름포, 의항, 만리포, 모항 등 4곳이다. 반면 신두리사구, 개목항 등은 지난 2월까지 기준치를 웃돌았지만 3월 조사에서는 이하로 떨어졌다.
해수욕장의 경우 전체 28곳 중 46%인 13곳의 공극수 유분 농도가 기준치를 초과했다. 공극수는 자갈.모래.점토 등의 입자 사이에 존재하는 물을 일컫는다. 유분 기준을 초과한 곳은 신노루.구름포.의항리.방주골.천리포 등이다.
이에 따라 이들 해수욕장은 올 여름 개장이 어려울 것이라는 예측이 나오고 있다. 심원준 한국해양연구원 해양환경위해성 연구사업단장은 18일 중간결과 발표 자리에서 “3월을 지나고 4월 들어 긍정적 현상을 보였지만, 5월까지 지켜봐야 올해 여름 개장이 가능한지 알 수 있을 것 같다”고 말했다.
한편, 어류의 경우 지난 2월25일 기준 유해물질(PAHs, 다환방향족탄화수소)의 체내농도는 점차 뚜렷한 감소세를 보여 거제도 등 청정지역과 유사한 수준을 보였다.
하지만, 굴은 유해물질 농도가 줄어들고는 있었지만, 사고 이전(42ppb, 2001년 만리포) 보다 평균 3.5배나 높았다. 이중 지난달 구름포에서 채집한 굴의 경우 발암 가능성을 나타내는 벤조피렌 등가치(BaP)가 기준인 3.35ng/g을 초과했다.
한편, 사고 이후 해양 생태계 역시 큰 변화를 겪은 것으로 나타났다. 조하대(간조 시에도 물이 빠지지 않고 항상 물속에 잠겨 있는 부분)의 동물플랑크톤 총 개체수도 사고 이전 1345개에서 360개로 크게 감소했다.
사고 이후 연성(갯벌 또는 모래)조하대 생물 종수는 40%, 생물량은 77%, 서식 밀도는 63%가 감소했다. 특히 연체동물이 가장 큰 타격을 입은 것으로 나타났다.
조간대(간조때 드러나는 부분) 역시 조하대와 비슷한 상황이었다. 연성조간대 대형 저서동물(말미잘.불가사리.가자미.해삼 따위)의 평균 밀도가 2007년 2월과 비교해 ㎡당 1800개체에서 1000개체로, 약 2배 가량 감소한 것으로 나타났다.
한편 국토해양부 김원민 해양환경정책관은 2차 오염 피해 우려에 대해“방제가 어려운 도서지역이나 연안가 8㎞를 집중 전문방재를 하고 있다. 무인도 등은 접근이 어려워 작업이 더딘 게 사실이다. 국방부 협조를 얻어 지난 14일부터 무인도에 해병대 병력을 집중 투입해 방재작업을 벌이고 있다. 최대한 방재해 2차 오염 피해가 최소화 되도록 진행하겠다”고 말했다.
김훈기기자 bom@newsis.com
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